Roxy和Thea来自生活在加蓬洛安戈国家公园的45只黑猩猩群落，由认知生物学家Simone Pika教授和灵长类动物学家Tobias Deschner博士领导的Ozouga黑猩猩项目进行调查。(c) Tobias Deschner/ Ozouga黑猩猩项目
来自Osnabrück大学的研究人员现在正在研究一种可能的药物功能。
Osnabrück大学的研究小组和Ozouga黑猩猩项目首次观察到黑猩猩在自己的伤口和同类的伤口上涂昆虫。这项新发现发表在《当代生物学》(Current Biology)杂志上，标题为“昆虫在野生黑猩猩自身和他人伤口上的应用”。
黑猩猩遍布非洲赤道地区，包括加蓬的洛安戈国家公园，这里是Ozouga黑猩猩项目的所在地，该项目由Osnabrück大学的灵长类动物学家Tobias Deschner博士和认知生物学家Simone Pika教授领导。在洛安戈，研究人员调查了一个大约45只黑猩猩的群体的行为，特别关注他们的社会关系、与其他群体的互动和争执、他们的狩猎行为、工具的使用以及他们的认知和交流技能。
认知生物学家Simone Pika说:“自我治疗——个体使用植物部分或非营养物质来对抗病原体或寄生虫——已经在多种动物物种中观察到，包括昆虫、爬行动物、鸟类和哺乳动物。”“例如，我们的两个最近的亲属，黑猩猩和倭黑猩猩，吞下具有驱虫药特性的植物叶子，咀嚼具有化学特性的苦叶子来杀死肠道寄生虫。”
这段视频显示，一只名叫Suzee的黑猩猩检查她青春期的儿子Sia脚上的伤口，然后从空中抓了一只昆虫，把它放进嘴里，压在嘴唇之间，并把它敷在伤口上，而她的女儿Sassandra则观察她。信贷:亚历山德拉Mascaro
然而，尽管在西非和东非的其他长期现场进行了数十年的研究，但迄今为止，从未有过将动物物质外用于开放性伤口的记录。“我们的观察首次提供了证据，证明黑猩猩定期捕捉昆虫，并将它们涂在开放性伤口上。我们现在的目标是调查这种令人惊讶的行为可能带来的有益后果，”灵长类动物学家Tobias Deschner说。
但到底发生了什么?亚历山德拉·马斯卡罗(Alessandra Mascaro)当时是该项目的一名志愿者，她回忆了自己的第一次观察:“2019年，我在跟踪一只名叫苏西(Suzee)的雌性黑猩猩，看着她照顾青春期的儿子希雅(Sia)受伤的脚。我注意到她的嘴唇之间似乎有什么东西，然后她把它涂在希雅脚上的伤口上。那天晚上晚些时候，我又看了一遍录像，发现苏茜先是伸手去接放在嘴唇间的什么东西，然后就直接接住了希雅脚上的伤口在与团队成员讨论这些观察结果和行为可能的功能时，我们意识到我们从未见过这样的行为，它也从未被记录下来表示“状态”之前。”
三只黑猩猩Suzee, Sassandra和Olive生活在加蓬的Loango国家公园。在这里，由Osnabrück大学认知生物学教授Simone Pika博士领导的Ozouga黑猩猩项目首次观察到黑猩猩如何将昆虫涂在伤口上。(c) Tobias Deschner/ Ozouga黑猩猩项目
一周后，博士生劳拉·萨南观察到一只成年雄性动物弗雷迪也表现出类似的行为。研究小组发现，考虑到它们被捕获的地点和方式，这些微小物体最有可能是飞虫。在接下来的一年里，研究人员开始勤奋地观察和拍摄所有受伤的人。他们逐渐积累了22个事件的记录，大多数是个人将昆虫敷在自己的伤口上。在马斯卡罗观察到第一只昆虫涂在另一个人的伤口上差不多一年后，南斯观察到另一件事。“一只成年雄性，Littlegrey，在他的胫骨上有一个很深的开放性伤口，一只成年雌性，Carol，正在给他梳理，突然伸出手去抓一只昆虫，”Southern回忆起这件事。最让我震惊的是，她把它递给利特格雷，他把它涂在自己的伤口上，随后卡罗尔和其他两只成年黑猩猩也碰了碰伤口，把昆虫放到了上面。这三只没有血缘关系的黑猩猩似乎只是为了群体成员的利益而做出这些行为。”
Ozouga黑猩猩项目和Osnabrück的作者认为，这些应用昆虫可能具有消炎或防腐的特性。人类使用昆虫进行治疗的历史可以追溯到公元前1400年，现在仍然流行于人类，包括各种昆虫，具有科学证明的抗生素和抗病毒作用。或者，另一种解释可能是，这种行为没有任何有益的结果，而是当地黑猩猩文化的一部分，就像人类社会中的大量医疗一样。
“对我来说，我对黑猩猩的认知能力很感兴趣，当我看到黑猩猩不仅治疗自己的伤口，还治疗其他非亲缘个体的伤口时，我感到特别震惊。这种明确的亲社会行为的例子在非人类物种中很少观察到，但这些观察现在可能也说服了怀疑者，”皮卡说。
下一步，研究人员打算回收剩余的昆虫部分，以识别物种，随后进行生物测定，调查潜在的药物特性。此外，该团队还将关注行为的社会维度，例如谁是主要的参与者，谁是“治疗”的主要接受者，以及允许其传播的社会学习过程。
德施纳说:“在对野生黑猩猩进行了几十年的研究之后，我们发现它们仍然会以意想不到的新行为让我们感到惊讶，这真是令人着迷。”“我们的研究表明，关于我们最近的亲属，还有很多地方需要探索和发现，因此，我们仍然需要付出更多努力，在它们的自然栖息地保护它们。”
参考文献:亚历山德拉·马斯卡罗和Lara M. Sout的《野生黑猩猩将昆虫应用于自身和他人的伤口》，2022年2月7日，《当代生物学》。DOI: 10.1016 / j.cub.2021.12.045
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